Discectomía y fusión cervical

La disectomía y fusión cervical es una cirugía para remover un disco degenerativo o herniado en la columna cervical. Se hace una incisión en el cuello para acceder a la parte delantera de la columna. Después de que el disco es removido, se implanta un injerto para fusionar los huesos por encima y por debajo del disco. La cirugía de fusión cervical está indicada si la fisioterapia o los medicamentos no logran aliviar el dolor de cuello o brazo causado por la compresión de la médula espinal o los nervios espinales.

Discectomía significa “quitar el disco”. Una disectomía puede realizarse en cualquier lugar de la columna vertebral. En la columna cervical, el cirujano suele llegar al disco dañado desde la parte delantera de la columna a través de la zona de la garganta. Se retraen los músculos del cuello y luego se exponen la tráquea, el esófago, el disco y las vértebras óseas (Figura 1). La cirugía desde la parte delantera del cuello es mucho más accesible que desde la parte posterior porque se puede llegar al disco sin dañar la médula espinal. Dependiendo de sus síntomas particulares y de los hallazgos de la resonancia magnética, se puede tratar un disco o más.

Después de la discectomía, el espacio entre las vértebras óseas está vacío. Para evitar que las vértebras colapsen y se rocen, se inserta un injerto de hueso para llenar este espacio. El injerto actúa como un puente entre ambas vértebras para promover una fusión espinal. El injerto óseo y las vértebras suelen fijarse en su lugar con tornillos y placas de titanio. Después de la cirugía, el cuerpo comienza su proceso natural de curación, y nuevas células óseas crecen alrededor del injerto. Después de 3 a 6 meses, este injerto debe unir las dos vértebras y formar una pieza sólida de hueso. El hardware y el injerto funcionan juntos, de forma similar al hormigón armado.

Hay diferentes fuentes de injertos óseos. Cada tipo tiene ventajas y desventajas.

• El hueso del autoinjerto es su propio hueso. El cirujano toma el injerto de la cadera. Este injerto tiene una tasa de fusión muy alta porque tiene células óseas y proteínas. La desventaja es el dolor en el hueso de la cadera después de la cirugía.
• El injerto óseo de la cadera se realiza al mismo tiempo que la cirugía de la columna vertebral.
• El aloinjerto óseo proviene de un donante (cadáver). Este hueso se recoge de personas que han aceptado donar sus órganos después de morir. Este injerto no tiene células de crecimiento óseo ni proteínas, pero está disponible y elimina la necesidad de recolectar hueso de la cadera. El aloinjerto tiene la forma de una rosquilla y el centro está lleno de virutas de tejido óseo vivo tomadas de su columna vertebral durante la cirugía.
• El sustituto del injerto óseo proviene de plástico, cerámica o compuestos biorreabsorbibles hechos por el hombre. A menudo llamado jaulas, este material de injerto está lleno de virutas de tejido óseo vivo tomadas de su columna vertebral durante la cirugía.

Si se fusionan más de dos niveles, es posible que note alguna limitación para girar la cabeza y mirar hacia arriba y hacia abajo. Los reemplazos de discos artificiales que conservan el movimiento han surgido como una alternativa a la fusión. De manera similar al reemplazo de rodilla, el disco artificial se inserta en el espacio articular dañado y preserva el movimiento, mientras que la fusión elimina el movimiento. Los resultados del disco artificial en comparación con el FCAA son similares, pero los resultados a largo plazo de la preservación del movimiento y la enfermedad del nivel adyacente aún no están probados. Hable con su cirujano sobre si el FCA o el reemplazo de disco artificial es más apropiado para usted.

Puedes ser candidato a una disectomía si la tienes:

• Las resonancias magnéticas muestran que tiene una hernia o un disco degenerado…
• Pérdida de fuerza en la mano o el brazo
• Dolor en el brazo causado por la compresión del nervio
• Síntomas que no mejoran después de un período de terapia física o de medicamentos

La fusión cervical podría ser útil para tratar estas condiciones:

Abultamiento y hernia de disco: El material gelatinoso dentro del disco puede sobresalir o romperse a través de un área débil en la pared del disco. La compresión de los nervios o de la médula espinal puede causar síntomas neurológicos.

Enfermedad degenerativa del disco: Todos los discos se desgastan de forma natural, provocando la formación de espolones óseos e inflamación de las articulaciones facetarias. Los discos pierden agua, se secan y se encogen, perdiendo su flexibilidad y sus propiedades de amortiguación. Los espacios de los discos se estrechan. Estos cambios conducen a la estenosis del canal o a la hernia de disco.

La mayoría de los discos herniados se curan después de unos meses de tratamiento conservador. Su médico puede recomendar diferentes opciones de tratamiento, pero sólo usted decide si la cirugía es adecuada para usted. Asegúrese de considerar todos los riesgos y beneficios antes de tomar su decisión. Sólo el 10% de las personas con problemas de hernia de disco tienen suficiente dolor después de 6 semanas de tratamiento conservador, estos pacientes deben considerar la cirugía.

Su cirujano también discutirá los riesgos y beneficios de los diferentes tipos de material de injerto óseo. El autoinjerto es el estándar de oro para una rápida curación y fusión, pero la incisión de la cadera puede ser dolorosa y a veces puede llevar a complicaciones. El aloinjerto se utiliza con mayor frecuencia y ha demostrado ser eficaz para las fusiones de rutina de 1 y 2 niveles (Figura 2).

Un neurocirujano entrenado o un cirujano ortopédico puede realizar una cirugía de columna. Muchos cirujanos de la columna vertebral tienen una formación especializada en cirugía de la columna vertebral compleja. Pregúntele a su cirujano sobre su formación, especialmente si su caso es complejo o si ha tenido cirugías de la columna vertebral anteriormente.

La disectomía cervical tiene éxito en el alivio del dolor de brazo en el 90 al 100% de los pacientes. Sin embargo, la debilidad y el entumecimiento del brazo pueden persistir durante varias semanas. El dolor de cuello se alivia en un 70 a 80% de los casos. Típicamente, las personas con dolor de brazo se benefician más de la disectomía cervical que las que tienen dolor de cuello.

Lograr una fusión espinal varía dependiendo de la técnica utilizada y de su salud general. Un estudio que comparó dos técnicas: fusión cervical con o sin el uso de tornillos y placas, los resultados fueron:

El 93% de las personas que se sometieron a una fusión cervical con colocación de injertos óseos lograron la fusión.

El 100% de las personas que se sometieron a una fusión cervical con colocación de injertos óseos y placas y tornillos lograron la fusión.