Neurocirugía Funcional

Aunque el tratamiento principal del Parkinson es la medicación, existen algunos tipos de cirugía disponibles para tratar los síntomas de esta condición. Por lo general, la cirugía sólo se utiliza para tratar a las personas que han tenido Parkinson durante algún tiempo y cuyos síntomas no se controlan eficazmente con medicación. También puede utilizarse para personas que experimentan problemas con los movimientos involuntarios. No todo el mundo es apto para la cirugía, por lo que es conveniente que hable de esta opción con su especialista. Los pacientes deben considerar la posibilidad de someterse a una cirugía si cumplen los siguientes criterios:

• Función intelectual y memoria intactas. La demencia (deterioro significativo de la memoria o el pensamiento) es una contraindicación importante para la cirugía.
• Historia del beneficio significativo de tomar levodopa (Sinemet).
• Certeza del diagnóstico. Un número de enfermedades neurológicas pueden imitar los síntomas de la enfermedad de Parkinson pero no responden significativamente a la levodopa, estas condiciones usualmente no mejoran con la cirugía.
• Expectativas realistas. Las personas que esperan un milagro repentino se decepcionan con los resultados, y pueden tener dificultades con la complejidad de la terapia.
• Capacidad para mantener la calma y la cooperación durante un procedimiento neuroquirúrgico despierto que dura 2-3 horas por cada lado del cerebro

El temblor esencial (ET) es el trastorno del movimiento más común. Es un trastorno progresivo, a menudo hereditario, que suele comenzar en la edad adulta. Los pacientes con ET típicamente experimentan temblores cuando se levantan los brazos y cuando se usan las manos para actividades como comer, beber o escribir. Los temblores también pueden afectar a la cabeza, la voz, la lengua y las piernas y empeoran con el estrés, la fatiga y los medicamentos estimulantes. Se cree que el temblor esencial es causado por fluctuaciones eléctricas en el cerebro que envían señales anormales a los músculos. En algunos pacientes, los temblores pueden reducirse mediante la aplicación de peso a la extremidad, generalmente mediante la aplicación de pesos en las muñecas. En una pequeña proporción de pacientes, esto puede amortiguar el temblor lo suficiente como para proporcionar algún alivio o mejorar el funcionamiento. La decisión de tratar con medicamentos se toma cuando el grado de deterioro o malestar supera los efectos secundarios del tratamiento. Los principales medicamentos incluyen los bloqueadores beta-adrenérgicos y los anticonvulsivos. Cuando los pacientes no logran un control satisfactorio de su temblor con terapias no médicas o médicas y hay un deterioro funcional significativo, se deben considerar opciones quirúrgicas.

Las operaciones cerebrales para tratar diversas formas de distonía se realizaron por primera vez hace 40-50 años. Las operaciones consistían en una lesión (destrucción) controlada con precisión de las estructuras profundas del cerebro implicadas en el control de los movimientos. En los últimos años ha habido un resurgimiento del interés en el tratamiento quirúrgico de la distonía. Hay varias razones para ello; las técnicas para operar las estructuras cerebrales profundas se han vuelto mucho más precisas y seguras. Además de la antigua técnica de lesión cerebral, hay una nueva técnica, la estimulación cerebral profunda (DBS), que consiste en colocar un electrodo de estimulación en lugar de realizar una lesión cerebral. La ECP puede alterar la función del tejido cerebral anormal de manera que mejore el movimiento, pero es reversible si hay un efecto no deseado, y puede ajustarse durante una visita rutinaria al consultorio para optimizar el grado de beneficio. Los pacientes deben considerar la cirugía para la distonía si cumplen los siguientes criterios:

• El paciente ha sido evaluado y tratado por un neurólogo cualificado en trastornos del movimiento que ha diagnosticado claramente el tipo de distonía, y ha excluido otros problemas neurológicos.
• La distonía afecta negativamente a la calidad de vida al interferir significativamente con las actividades normales o causar aislamiento social.
• El neurólogo del paciente ha intentado el tratamiento con una variedad de medicamentos, que deben incluir al menos Sinemet y medicamentos anticolingérgicos.
• La distonía afecta a un área del cuerpo demasiado grande para ser tratada eficazmente con inyecciones de toxina botulínica (Botox); o los intentos de inyección de Botox han sido probados y fallados.
• El paciente y la familia entienden claramente la naturaleza y la complejidad de la terapia de ECP, así como el hecho de que la terapia es demasiado nueva para garantizar un tratamiento exitoso en cualquier caso individual.

Además de las consideraciones anteriores, la cirugía para la distonía parece ser más eficaz para ciertas formas de distonía que para otras. Las distonías primarias (pacientes sin anormalidades cerebrales en la resonancia magnética) tienen más probabilidades de beneficiarse que las distonías secundarias (pacientes con anormalidades cerebrales vistas en la resonancia magnética que están causando la distonía).